Alle pendici del vulcano Etna

Il viaggio parte dalla splendida Catania, fondata nel 729 avanti Cristo dalla popolazione Greca dei Calcidesi. Vanta una storia millenaria caratterizzata da svariate dominazioni i cui resti ne arricchiscono oggi il patrimonio artistico architettonico e culturale. Purtroppo, nel corso della sua storia è stata più volte distrutta da eruzioni vulcaniche e da terremoti, dei quali si ricorda il più catastrofico avvenuto nel 1669.
Il barocco del suo centro storico è stato dichiarato patrimonio dell'umanità, assieme a sette comuni del Val di Noto (Caltagirone, Militello in Val di Catania, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli), nel 2002.
Catania è una delle poche città in Italia ad offrire paesaggi tanto diversi concentrati in un solo sito. Sorge sulla costa orientale dell'isola, ai piedi del vulcano Etna (il più alto d'Europa) e a metà strada tra le città di Messina e Siracusa.
Durante la visita a Catania è impossibile non scoprirne il Teatro Romano, le Terme dell'Indirizzo, le Terme della Rotonda e le Terme Achilliane. Di costruzione rinascimentale, sono notevoli la Chiesa di Santa Maria di Gesù, il Monastero dei Benedettini e le Mura di Carlo V, che confinano il centro storico. Del periodo barocco, impossibile non percorrere la Via dei Crociferi, la più bella strada di Catania.

Spostiamoci ora sul vulcano attivo più alto dell'Europa, il monte Etna. L'Etna è un vulcano attivo. A differenza dello Stromboli che è in perenne attività e del Vesuvio che alterna periodi di quiescenza a periodi di attività parossistica esso appare sempre sovrastato da un pennacchio di fumo.
Il territorio del vulcano è suddiviso in ambienti differenti per morfologia e tipologia. Coltivato fino ai mille metri di altezza e fortemente urbanizzato sui versanti est e sud si presenta selvaggio e brullo soprattutto dal lato ovest dove dai mille metri in poi predominano le "sciare", specie nella zona di Bronte. Poco urbanizzato, ma di aspetto più dolce il versante nord con il predominio dei boschi al di sopra di Linguaglossa. Il versante est è dominato dall'aspetto inquietante della Valle del Bove sui margini della quale si inerpicano i fitti boschi. Al di sopra dei 1000 m, in inverno, è presente la neve che spesso dura fin quasi all'estate.

L'itinerario continua con due delle perle del turismo siculo, Taormina e i vicinissimi Giardini Naxos.
Taormina è uno dei centri turistici internazionali di maggiore rilievo della Sicilia; per il suo incantevole paesaggio naturale, le bellezze marine e i suoi monumenti storici. Da visitare nella città ricordiamo il Duomo di Taormina, il Teatro greco romano risalente al III secolo a.C., l'Odeon, il Palazzo Corvaja, l'Isola Bella e le Naumachie.