Piccole Dolomiti

Le piccole Dolomiti sono il complesso montuoso che corona la testata della valle dell’Agno, al cospetto dell’imponente Gruppo del Carena in corrispondenza dello spigolo nordoccidentale della provincia di Vicenza. Le formazioni in oggetto presentano vette comprese  tra i 1500 e i 2250 metri di quota – donde l’affetuoso appellativo  di “Piccole Dolomiti” ma rispettano in pieno i canoni che hanno reso celebri  queste montagne: rocce calcaree che appaiono rosate nella luce del tramonto; configurazione tormentata  in un susseguirsi di creste affiliate, canaloni, torrioni e guglie. Dal punto di vista geografico ed etnografo la conca  di Recoaro rappresenta il canale di passaggio tra l’altopiano di Asiago e la Lessinia e anche la produzione casearia si colloca tra quelle del Monte Veronese Dop e quella dell’Asiago Dop.

I luoghi e i sapori
Da Vicenza si risale la valle dell’Agno fino a Recoaro Terme, centro turistico di primo piano  e fulcro di un comprensorio escursionistico molto vario. Dal centro storico si staccano a raggiera le strade, per lo più agevoli, che concludono agli insediamenti di mezzacosta, tradizionalmente dediti all’allevamento. Più in altoancora, i sentieri di crinale percorrendo i quali non è raro imbattersi in greggi di pecore.

Recoaro Terme
Lo scenario spazia fondovalle, tanto verde di pascoli e rigoglioso da meritarsi l’appellativo di “Conca di Smeraldo”, a una corona di montagne dal profilo inconfondibilile anche a grande distanza. Nel nome del comune si riconosce innanzitutto l’origine della comunità: Recoaro infatti deriva dal germanico Richwar, che rimanda ai Cimbri, le genti di stirpe bavarese che nel Medioevo colonizzarono il territorio compreso fra l’altopiano di Asiago e i Monti Lessini. Il secondo riferimento è per le “Terme”, vale a dire il complesso di cure che sfrutta le sorgenti d’acqua minerale, ben nove, scoperte fra Sei e Settecento e valorizzate al punto di fare del paese una delle più note ville d’eau d’Europa, tuttora connotata da edifici liberty e memorie dell’epoca. Dal centro la strada provinciale prosegue verso il passo di Campogrosso (m 1456), vasta insellatura a pascoli che per secoli ha rappresentato il confine con l’Impero Austro-Ungarico: anche qui, oltre a varie malghe, si trova un punto s’appoggio alpinistico, il rifugio Alpe di Campogrosso. Una strada minore dal centro di Recoaro porta invece all’altopiano delle montagnole, che si stende al cospetto di spettacolari pareti rocciose: punteggiato da malghe , pozze d’alpeggio e alberi monumentali, offre uno scenario escursionistico molto gradevole, straordinario nei colori autunnali.
Una terza strada sale al pianoro della Gazza, che si apre proprio alla testata della valle : oltre a una malga si trova il rifugio Cesare Battisti (m 1265), dal quale si sale in breve al passo delle tre croci, storica comunicazione  con la Lessinia. Resta da dire di Recoaro Mille, la principale stazione sportiva di recoaro: vi si accende salendo a tornanti da San Quiric fino alla verde conca di pizzegoro, dove sono attive alcne malghe; una seggiovia sale ancora fino al rifugio Montefalcone (m 1620), collocato lungo una direttrice d’alta quota che collega quota che collega vari alpeggi. Infine, una segnalazione gastronomica per un piatto tradizionalmente legato agi alpeggi: gli gnocchi con la fioretta, la ricotta di primo affioramento, impastati con semplice farina e conditi con burro spumeggiante.